Полученный боевой опыт и отличия стали основанием для назначения Диаза секретарем начальника Генерального штаба. В 1914 г. получил должность командира пехотной бригады.

К началу вступления Италии в Первую мировую войну занимал должность начальника оперативного отдела Верховного командования. В 1916 г. производится в генерал-лейтенанты с назначением начальником 49-й пехотной дивизии, сражавшейся на реке Изонцо. В ноябре того года дивизия Армандо Диаза овладела позициями Волховняк в горах Карета, что было для итальянской армии, терпевшей постоянные поражения, большой победой, прежде всего моральной.

Диаз получает в командование 23-й корпус, входивший в состав 3-й армии генерала Эммануила-Филиберта Савойского, герцога Аостского. Ему удалось еще раз отличиться в августе 1917 г. в сражении на Байезицца (или 11-е сражение на Изонцо). Корпус Диаза совместно с корпусом генерала Сайлдера прорвали фронт австро-венгров на линии Верзик-Село и Сан-Джованни.

К тому времени в Риме был решен вопрос о смещении с поста начальника Генерального штаба генерал-лейтенанта графа Луиджи Кадорны, занимавшего этот пост с начала войны. Его командование итальянской армией вызывало большие нарекания высшего командования Антанты.

На этот пост претендовал герцог Аостский, но от его кандидатуры отказались, так как он принадлежал к королевской семье. Тогда выбор пал на удачливого корпусного командира Армандо Диаза, который на безрадостном фоне Итальянского фронта одержал две впечатляющие победы. Назначение состоялось в начале ноября 1917 г.

Так генерал-лейтенант Диаз стал фактическим главнокомандующим Италии, поскольку этот пост король занимал чисто номинально. Диаз стал начальником Генерального штаба Верховного командования во время, когда первая фаза сражения у Капоретто закончилась разгромом итальянских войск. Поэтому он наметил для начала удержаться на рубеже реки Пьяве и не пропустить дальше наступающие австро-венгерские армии.

На это время вооруженные силы Италии состояли из 700 тысяч человек (1, 3 и 4-я армии). Около 300 тысяч находилось в составе бывшей 2-й армии, части которой были полностью деморализованы. В начале ноября противник возобновил наступление, но итальянцы смогли в целом удержать занимаемые позиции. Только их 4-я армия отступила к Альяго.

К этому времени Диаз смог установить должное взаимопонимание с высшим командованием Антанты и получить от нее помощь. На Итальянский фронт начали прибывать войска союзников (5 английских и 6 французских дивизий). Но в конце того же 1917 г. 2 дивизии англичан и 3 дивизии французов были срочно возвращены на Западный фронт, где германцы начали широкую наступательную операцию.

К концу ноября начальник Генерального штаба добился того, что линия обороны была оборудована в инженерном отношении. Наступление австро-германских войск на Итальянском фронте застопорилось. Армандо Диаз с учетом опыта войны удачно выстроил оборонительные порядки своих армий – в несколько эшелоном, оставляя на передней линии фронта только небольшие силы.

Антанта требовала от Рима активизации наступательных действий, чтобы оттянуть на себя честь сил Германии с Французского фронта. Однако Диаз категорически отверг такие требования, начав наступление лишь в конце 1918 г. Перед этим, в мае, итальянцы отразили атаки австрийцев на реке Пьяве.

За это время начальник Генерального штаба основательно подготовился к наступательной операции, развернув несколько новых армий. Три из них (9, 10 и 12-я) имели смешенный состав: итальянские, французская, две английские и чехословацкая дивизии. Главный удар наносился двумя армиями – 4-й генерала Джардино и 8-й генерала Кавилья.

24 октября 1918 г. итальянские армии начали общее наступление на реке Изонцо. Сражение больше известно как Витторио-Венето, будучи названо так по населенному пункту, у которого развернулись наиболее ожесточенные бои. Итальянцы разгромили деморализованные на исходе войны австро-венгерские войска.

29 октября Вена запросила Рим о заключении мира на любых условиях: империя династии Габсбургов неумолимо разваливалась на части. Перемирие было подписано, и Диаз отдал приказ к 15 часам 4 ноября прекратить боевые действия на всем протяжении Итальянского фронта.

Успех наступления итальянских армий был впечатляющ. Потеряв около 38 тысяч убитыми, они только пленными взяли 387 тысяч человек, а трофеями – 2300 орудий, в том числе много горных. За эту победу полководец Армандо Диаз получил чин генерала армии и титул герцога делла Витториа. Итальянское королевство оказалось в числе победителей в Первой мировой войны.

После войны Диаз стал сенатором и вице-президентом военного совета страны. Он пользовался большой популярностью у сограждан. Когда Бенито Муссолини пришел к власти, то он отдал пост военного министра Арманду Диазу. В ноябре 1924 г. тот производится в маршалы Италии и уходит в отставку. Через четыре года фактический итальянский главнокомандующий на финише Первой мировой войны ушел в Риме из жизни.

Дуглас Хейг

Второй главнокомандующий английскими экспедиционными войсками на Французском (Западном) фронте, фельдмаршал Хейг имел схожую биографию со своим предшественником Джоном Френчем. Он родился в столице Шотландии городе Эдинбурге в 1861 г. и его карьерный взлет случился тоже в колониальных войнах после учебы в Оксфорде.

В 1884 г. Дуглас Хейг окончил Военную академию в Сандхерсте с производством в старшие унтер-офицеры. В следующем году стал младшим офицером в 7-м гусарском полку, стоявшем в Индии. Затем был переведен в Египетскую армию, приняв участие в Суданской экспедиции 1898 г.

Отличился в ходе Англо-бурской войны, став там начальником штаба у генерала Френча, будучи награжден чином полковника и званием флигель-адъютанта. Командовал уланским полком и был инспектором индийской кавалерии. В 1906 г. становится начальником отдела военных сообщений Военного министерства. Принял участие в реформировании британской армии. Затем занимал должности директора отдела дежурств управления Главной квартиры и начальника штаба английских войск в Индии.

Начало Первой мировой войны Дуглас Хейг встретил на посту начальника Олдершотского военного лагеря. Получив в командование 1-й армейский корпус (две пехотные дивизии), отбыл во Францию. Участвовал в сражениях у Монса, на реках Марне и Эне, в боях у Ипра. В начале 1915 г. вступил в командование 1-й английской армией. Его армия силами 4-го корпуса и Индийского корпуса провела наступательную операцию у Нев-Шапеля, западнее города Лилля.

В сентябре 1915 г. армия Хейга участвовала в наступлении в Артуа. Англичанам удалось прорвать первую позицию германцев, но развить успех дальше они не смогли. Потери 1-й армии составили 74 тысяч человек, после чего наступление было прекращено.

В декабре того же года Дуглас Хейг назначается главнокомандующим английскими войсками во Франции. К тому времени он имел командование над тремя армиями, он сформировал из новых войск еще две. Хейг непосредственно руководил войсками в сражении на реке Сомме во второй половине 1916 г. В следующем году производится в фельдмаршалы.

К апрелю 1917 г. Хейг имел под своим командованием пять армий (64 пехотных дивизии, в том числе две португальские, и 5 кавалерийских дивизий), которые занимали фронт от Ипра до Руа. Принял участие в апрельском наступлении союзников. Когда французский генерал Петэн отказался его продолжать, англичане стали действовать самостоятельно, добившись успеха у Мессина.

Когда Хейг начал наступление у Ипра силами 5-й армии генерала Гоффа, то потерпел неудачу. Потери британцев составили около 245 тысяч человек, но это не отразилось на популярности фельдмаршала в Великобритании. Выступал против создания общего командования силами Антанты на Западном фронте, поскольку терял при этом свою самостоятельность в действиях.