14 октября 1939 г. Финляндии было предложено сдать в аренду на 30 лет порт Ханко для строительства там советской военно-морской базы, а также передать СССР несколько островов в восточной части Финского залива, часть Карельского перешейка и полуостров Рыбачий на севере страны – всего 2761 квадратный километр. В обмен предлагалось 5529 квадратных километров советских территорий в Карелии. Хельсинки ответил отказом.
30 ноября 1939 г. советские войска начали широкую наступательную операцию против Финляндии, нанося главный удар на Карельском перешейке. Со стороны СССР в войне участвовал примерно один миллион военнослужащих, в том числе Балтийский флот. Война началась бомбардировкой финской столицы Хельсинки и города Виипури (Выборга).
Главнокомандующий вооруженными силами Финляндии маршал Маннергейм имел гораздо меньше сил – армию в 300 тысяч человек, из которых лишь 50 тысяч относились к кадровым войскам. На стороне финнов воевало немало добровольцев из скандинавских и других стран Европы.
Советские войска начали наступление на Финляндию с востока и юго-востока. На Крайнем Севере был захвачен порт Петсамо (Печенга). В южной части Финляндии было высажено несколько тактических морских десантов, но все они успеха не имели.
Начало войны сложилось не в пользу Советского Союза, чья армия оказалась плохо подготовленной к действиям против мощной фортификационной линии в условиях зимы с 40-градусными морозами. Финские солдаты были снабжены хорошей зимней одеждой, белыми маскировочными халатами, а также лыжами для быстрого передвижения. Экипировка советских солдат оставляла желать много лучшего, что привело к большому числу обмороженных.
Особенно сильные бои разгорелись при полном господстве советской авиации в воздухе близ Суомуссалми.
Советское командование сумело сделать правильные выводы из первых боев по прорыву линии Маннергейма на Карельском перешейке. Было увеличено число саперных и инженерных подразделений, более тщательно стала вестись разведка вражеских укреплений. Изменилась сама тактика наступательных действий.
После мощной 3-часовой артиллерийской подготовки 11 февраля 1940 г. войска под командованием маршала Тимошенко пошли на штурм всей линии Маннергейма. В атаку пошли 27 армейских дивизий. 21 февраля финская оборона была прорвана на 12-километровом участке. 13 марта был захвачен Выборгский укрепрайон. После этого судьба войны была уже решена.
12 марта 1940 г. Финляндия капитулировала. Тем не менее в Советско-финской войне полководческие способности маршала Карла Маннергейма проявились в полной мере. Он получил огромную популярность в своей стране и за ее пределами.
Потери финских войн в войне исчислялись в 24 900 убитыми и пропавшими без вести, 43 500 – ранеными. Потери советских войск оказались в несколько раз большими.
По условиям мирного договора между СССР и Финляндией 1940 г. государственная граница на Карельском перешейке отодвинулась от Ленинграда на линию городов Выборг и Сортавала. Линия Маннергейма оказалась на советской территории.
В годы Второй мировой войны Финляндия выступила на стороне гитлеровской Германии, став ее сателлитом. Маршал Карл Маннергейм, ставший в августе 1944 г. президентом страны, вновь был во главе финской армии, наступавшей на Ленинград. На Карельском перешейке на месте старой фортификационной линии была создана новая, более мощная линия укреплений.
В сентябре 1944 г. президент Карл Маннергейм принял решение о выходе страны из войны, разорвав союзный договор с Германией 1940 г. Финляндия выходила из войны на условиях Советского Союза.
Мирный договор между СССР и Финляндией был подписан 4 сентября 1944 г. По нему Маннергейму предстояло провести последнюю в своей жизни военную операцию – вытеснить немецкие войска из северной области Лапландии. Побежденная страна лишалась Карельского перешейка с городом Выборгом, ряда островов и части территории Карелии, а также выхода в Северный Ледовитый океан.
В марте 1946 г. Карл Маннергейм подал в отставку с поста президента Финляндии. Умер в 1951 г. в Швейцарии.
Вильгельм Гогенцоллерн
Наследник германского престола, старший сын императора Вильгельма II полководцем стал по отцовской воле в самом начале Первой мировой войны. 32-летний кронпринц Вильгельм во время мобилизации на второй день августа 1914 г. был назначен командующим почти 230-тысячной 5-й армией, имевшей 598 орудий, и отправлен сражаться на Западный (Французский) фронт.
До этого дня биография кронпринца Вильгельма Фридриха Виктора Августа Эрнста Гогенцоллерна вполне укладывается в неполную страницу. Родился в 1882 г. в Потсдаме. В 1892 г. 10-летнего сына монарха записали в прусскую гвардию. В 18 лет успешно выдержал экзамен на первый офицерский чин и был произведен в обер-лейтенанты 1-го гвардейского пехотного полка.
Недавний кадет, ставший офицером, по воле отца, пекшегося об истинной образованности старшего сына-наследника, отправился учиться в старинный Боннский университет. Там кронпринц провел два учебных года. После этого вновь весь ушел в армейскую службу, которая была его призванием и по родословной, и по духу.
Три года (с перерывом) служил в Большом Генеральном штабе – «мозге» армии Германской империи, знакомясь там с тонкостями тактики и стратегии. Больше двух лет командовал батальоном в своем родном 1-м гвардейском пехотном полку, затем на два года стал командиром 1-го лейб-гусарского полка, квартировавшего в городе Данциге.
Как наследнику престола, кронпринцу Вильгельму пришлось стоять у истоков событий, предшествовавших началу Первой мировой войны. Во время Июльского кризиса 1914 г. был против внешнеполитического курса канцлера Т. Бетман-Гольвега. Считается, что в вопросах будущего Германии наследник престола был послушен родительской воле.
Как командующий немецкой армией, он с начала войны показал себя неплохо. Его 5-я армия состояла из пяти резервных корпусов, пяти ландверных бригад с мощной артиллерий. Армия, развернувшись, занимала участок Западного фронта от Бетенбурга до Саарбрюккена. В полосе армии действовал артиллерийский корпус.
Потом исследователи напишут, что кронпринц Вильгельм был поставлен на этом участке Западного фронта и во главе именно 5-й армии для дезинформации противника в лице высшего командования Франции. Главный удар германцы в прологе войны наносили совсем в другом месте, севернее, через территорию Бельгии.
5-я армия наносила вспомогательный удар, и на первых порах достаточно успешно. К 20 августу, наступая, она вышла на линию Эталь – Лонгви – Афсвейлер. Кронпринц во время Пограничного сражения не получил каких-либо определенных оперативных указаний и должен был действовать по обстановке. 22 августа у Лонгви он столкнулся с подошедшей 3-й французской армией и в 3-дневных боях разбил ее, выйдя к Монмеди.
27 августа Вильгельм Гогенцоллерн получил директиву наступать дальше с задачей (совместно с 6-й армией) окружить французские войска южнее крепости Верден. Бои велись без должного успеха. В сентябре 5-ю армию отвели от Вердена.
В ходе наступательной операции союзников в Шампани по участку фронта, который занимали войска кронпринца, нанесла удар 3-я французская армия. Атакующие французы с первых же дней столкнулись с сильным противодействием и были вынуждены приостановить наступление.
В августе 1915 г. наследник престола, оставаясь во главе 5-й армии, вступил в командование группой армий, находившейся в центре Западного фронта. Армейская группировка носила его имя – «Кронпринц Вильгельм». Начальником штаба его стал генерал Ф. фон дер Шуленбург, один из наиболее известных генштабистов кайзеровской Германии, опытный тактик и разработчик операций.